Industri pendidikan internasional adalah bisnis besar.
Australia mempunyai proporsi pelajar internasional tertinggi kedua di dunia, setelah Luksemburg.
Menurut Biro Statistik, ratusan ribu pelajar ini menghasilkan sekitar $30 miliar bagi perekonomian setiap tahunnya, menjadikannya industri terbesar keempat di Australia.
Atau, seperti yang dikatakan oleh Menteri Pendidikan Jason Clare, “Kami tidak sedang mencari jalan keluar terbesar”.
Australia telah menjadi yang terdepan dalam pendidikan internasional sejak tahun 1980-an, dengan pemerintahan berturut-turut yang memperoleh manfaat dari para siswa ini, yang kadang-kadang membayar hingga empat kali lipat dibandingkan siswa dalam negeri untuk gelar yang sama.
Namun kini pemerintah menindak sektor ini di tengah dorongan yang lebih luas untuk mengurangi imigrasi, yang oleh Andrew Norton, pakar pendidikan tinggi di Australian National University, disebut sebagai “pembalikan kebijakan terbesar” sejak berdirinya pendidikan internasional.
Hal ini telah membawa serangkaian perubahan yang bertujuan untuk menyingkirkan pelamar palsu, termasuk perubahan pada prioritas pemrosesan visa, persyaratan masuk yang lebih ketat dan biaya pendaftaran yang berlipat ganda, sehingga badan-badan industri terkemuka memperingatkan bahwa penurunan volume pengajuan visa dan pemutusan hubungan kerja akan segera terjadi setelah Enter.
Namun rencana kontroversial untuk membatasi jumlah pelajar internasional yang dapat belajar di institusi-institusi Australia mulai hari pertama tahun depan telah membuat banyak orang di industri ini menahan napas.
Pada hari Selasa, mereka akhirnya mendapatkan beberapa jawaban: Berdasarkan perubahan yang direncanakan oleh pemerintah, jumlah pelajar internasional yang dapat mulai belajar tahun depan akan dibatasi hingga 270,000 di sektor pendidikan tinggi dan kejuruan, dengan batasan individual pada penyedia layanan tertentu.
Menurut analisis pemerintah, hal ini berarti jumlah orang yang mulai bekerja akan berkurang sekitar 7.000 orang dibandingkan sebelum epidemi, dan sekitar 53.000 orang lebih sedikit dibandingkan tahun lalu.
Ada banyak hal yang terlibat, dan ada banyak data besar yang tersebar, jadi mari kita lihat datanya.
Berapa banyak pelajar internasional yang mendapatkan visa?
Kepala eksekutif Universitas Australia Luke Sheehy mengeluarkan peringatan keras pada awal bulan ini: 14.000 staf universitas bisa kehilangan pekerjaan jika persetujuan visa pelajar internasional terus berlanjut seperti saat ini.
Perhitungan ini didasarkan pada dua angka kunci. Yang pertama adalah perkiraan biaya untuk mendukung satu anggota staf untuk setiap empat mahasiswa internasional. Kedua, pada tahun anggaran terakhir, jumlah visa pelajar untuk institusi pendidikan tinggi turun 60.000 dibandingkan tahun sebelumnya.
“Bahkan tanpa kekuasaan legislatif untuk membatasi pelajar internasional, pemerintah telah memberikan pukulan keras pada sektor pendidikan internasional,” kata Sheehy.
Namun melihat persetujuan visa pelajar pendidikan tinggi selama dua dekade terakhir menunjukkan gambaran yang lebih kompleks. Meskipun persetujuan turun tajam pada tahun fiskal 2023-24, persetujuan pasca-COVID telah meningkat secara signifikan, jauh lebih tinggi dibandingkan tahun sebelumnya.
Profesor Norton mengatakan ada jumlah permohonan visa yang luar biasa tinggi untuk tahun 2022-2023 karena banyaknya permintaan yang terpendam selama pandemi virus corona. Upaya untuk menghapus simpanan visa dalam sistem juga meningkatkan jumlah visa yang diterbitkan (261.317).
Namun bahkan dengan penurunan tertinggi dalam sejarah, lebih banyak pelajar internasional yang disetujui untuk mendapatkan visa pada tahun anggaran terakhir dibandingkan hampir setiap tahun sejak tahun 2005.
Pertumbuhan berkelanjutan inilah yang menurut pemerintah sedang coba dikendalikan.
Ketika Anda berbicara tentang permohonan visa, penting untuk diingat bahwa mungkin ada penundaan sebelum penurunan jumlah visa mulai berdampak pada jumlah pelajar sebenarnya.
Hal ini karena begitu mahasiswa internasional tiba, mereka sering kali tinggal selama beberapa tahun untuk menyelesaikan studinya.
“Kami melihat permintaan dan penerbitan visa cukup kuat menjelang akhir tahun 2023… yang berarti bahwa meskipun jumlah kelulusan menurun tahun ini dan akan turun lagi tahun depan, jumlah warga Australia yang menggunakan visa pelajar masih sangat tinggi.” Norton berkata pada profesor itu.
Di mana siswa internasional belajar?
Persetujuan visa hanyalah sebagian dari teka-teki. Cara lain untuk mengukur besarnya industri adalah pendaftaran.
Hal ini mungkin rumit karena jumlah pelajar internasional yang terdaftar berfluktuasi sepanjang tahun ketika pelajar baru memulai studinya dan pelajar lainnya lulus.
Profesor Norton memperkirakan bahwa pada akhir tahun ini, antara 700.000 dan 800.000 orang akan memasuki institusi pendidikan tinggi, mulai dari sekolah bahasa Inggris hingga gelar universitas, dalam 12 bulan terakhir – lebih banyak dari sebelumnya.
Pendaftaran siswa internasional (termasuk sekolah, kursus bahasa Inggris, pendidikan dan pelatihan kejuruan, pendidikan tinggi dan siswa non-award) berjumlah 810.960 pada tahun ini hingga bulan Mei – peningkatan sebesar 17% dibandingkan angka sebelum COVID-19.
Mayoritas dari mereka terdaftar di institusi pendidikan tinggi, namun peningkatan tertinggi sejak pra-pandemi terjadi di sektor kejuruan, yang angka partisipasinya sekitar 50% lebih tinggi dibandingkan pra-pandemi.
Batasan yang diumumkan pada hari Selasa hanya berlaku untuk lembaga pelatihan kejuruan dan lembaga pendidikan tinggi.
Clare mengatakan pertumbuhan tersebut telah membawa “mereka yang ingin mengeksploitasi industri ini untuk mendapatkan keuntungan dengan cepat”.
“Kami menerapkan serangkaian reformasi untuk mengatasi masalah ini, termasuk penutupan lebih dari 150 universitas yang tidak aktif atau universitas hantu, yang sebenarnya tidak menyediakan pendidikan bagi siswa internasional namun sebenarnya hanya pintu belakang untuk membuat orang-orang di sini dapat bekerja.”
Undang-undang yang diusulkan akan memberikan Menteri kewenangan untuk membatasi pendaftaran pelajar luar negeri berdasarkan penyedia, kursus atau lokasi, dan untuk menangguhkan pendaftaran di penyedia atau kursus baru.
RUU tersebut (tetapi bukan batasan yang diumumkan baru-baru ini) akan berlaku untuk 1.500 lembaga pendidikan internasional dari semua jenis dan ukuran. Beberapa di antaranya akan mampu menahan penurunan pendaftaran lebih baik dibandingkan yang lain.
Peter Hendy, kepala eksekutif lembaga pendidikan tinggi independen Australia, mengatakan dalam sebuah survei awal bulan ini bahwa hampir separuh lembaga di seluruh industri pendidikan swasta didirikan untuk pelajar internasional, sehingga “banyak lembaga pendidikan swasta yang 100% memiliki pendidikan internasional populasi siswa.”
Di sektor pendidikan tinggi swasta, sekitar 47 persen mahasiswanya berasal dari luar negeri, katanya.
Akankah pengurangan jumlah pelajar internasional benar-benar meringankan krisis sewa?
Salah satu alasan tindakan keras pemerintah adalah kebutuhan untuk mengosongkan perumahan karena krisis sewa yang terus berlanjut.
Menteri Keuangan Jim Chalmers mengatakan dalam pidato anggarannya bahwa pendaftaran mahasiswa internasional melebihi pembangunan akomodasi mahasiswa yang dibangun khusus, memberikan tekanan pada harga sewa dan membuat “lebih sulit bagi setiap orang untuk mendapatkan tempat tinggal”.
Namun, meskipun lowongan kamar sewa sangat ketat di mana-mana, pelajar internasional tidak tersebar secara merata di seluruh negeri.
Analisis yang dilakukan oleh Dewan Properti Australia menemukan bahwa hanya 13 wilayah pemerintah daerah (LGA) yang memiliki pelajar internasional yang menguasai lebih dari 10 persen pasar sewa, sementara di tiga perempat dari seluruh wilayah pemerintahan, jumlah pelajar internasional kurang dari 1 per sen dari sewa tamu.
Secara keseluruhan, pelajar internasional menguasai sekitar 4% dari keseluruhan pasar persewaan Australia, termasuk akomodasi pelajar yang dibangun khusus.
Daerah dengan proporsi penyewa pelajar internasional tertinggi adalah Adelaide dan Burwood di pinggiran Sydney, yang jumlahnya hanya seperempat dari seluruh penyewa.
Namun analisis lain mengenai pasar sewa di Sydney, Melbourne dan Brisbane yang dilakukan oleh SQM Research menemukan bahwa bahkan di daerah pinggiran kota dimana mahasiswa internasional merupakan jumlah penyewa yang lebih besar, tingkat kekosongan tidak lebih rendah dibandingkan di daerah lain di kota tersebut.
Dari sepuluh daerah pinggiran kota teratas di setiap kota, hanya satu yang memiliki tingkat kekosongan di bawah rata-rata kota: Parkville di Melbourne.
Para pendukungnya mengatakan hal ini membuktikan bahwa pelajar internasional tidak bisa disalahkan atas krisis perumahan.
Torie Brown, direktur eksekutif Komite Akomodasi Mahasiswa Dewan Real Estat, mengatakan analisis mereka menunjukkan bahwa membuka properti sewaan yang ditempati oleh pelajar internasional akan berdampak kecil karena sebagian besar properti sewaan cenderung ditempati oleh keluarga Australia atau Penyewa lain tidak tertarik. .
“Kenyataannya adalah pelajar internasional tidak bersaing untuk mendapatkan rumah keluarga di pinggiran kota,” kata Ms Brown.
“Mereka lebih cenderung mencari akomodasi atau apartemen mahasiswa yang dibangun khusus di CBD atau di dekat universitas.”
Dia mengatakan penurunan jumlah mahasiswa internasional secara signifikan akan mengosongkan “sebagian” persediaan akomodasi mahasiswa dan apartemen di dekat universitas, namun tidak akan berdampak besar lebih dari itu.
Ms Brown menambahkan dia yakin pembatasan hari ini adalah angka yang berkelanjutan.
Profesor Norton setuju bahwa pengurangan jumlah pelajar internasional tidak akan menjadi solusi cepat terhadap masalah perumahan di Australia, namun ia yakin hal ini akan berdampak seiring berjalannya waktu.
“Jika Anda memperhitungkan keluarga para siswa, Anda mungkin melihat 900.000 orang,” katanya.
“Sulit untuk mengatakan bahwa 900.000 tidak akan berdampak pada pasar akomodasi, namun sulit untuk mengukur secara tepat seberapa besar dampaknya.”
Seberapa besar ketergantungan universitas terhadap biaya mahasiswa internasional?
Biaya kuliah mahasiswa internasional merupakan sumber pendapatan terbesar kedua bagi institusi pendidikan tinggi, setelah pendanaan pemerintah.
Namun beberapa institusi lebih mengandalkannya dibandingkan yang lain.
Misalnya, Torrens University, sebuah universitas swasta di Australia Selatan, akan menghasilkan lebih dari setengah pendapatannya pada tahun 2022 dari biaya mahasiswa internasional. Biaya Pelajar Internasional.
University of Queensland (34%), University of Melbourne (33%), Monash University (31%) dan University of New South Wales (31%) melengkapi posisi enam besar.
Pada tahun itu, pelajar internasional membayar biaya sebesar $8,6 miliar – lebih sedikit dibandingkan sebelum pandemi, namun jumlah tersebut masih cukup besar.
Presiden Universitas Australia David Lloyd mengatakan aliran pendapatan ini memungkinkan institusi pendidikan tinggi untuk terus melanjutkan kegiatannya meskipun ada kekurangan dana pemerintah untuk penelitian, pengajaran dan infrastruktur kampus.
“Setiap dolar yang dibelanjakan untuk mahasiswa luar negeri diinvestasikan kembali ke universitas-universitas Australia dan jumlah mahasiswa yang lebih sedikit di sini hanya akan memperlebar kesenjangan pendanaan pada saat universitas membutuhkan lebih banyak dukungan,” katanya.
Sebelum pembatasan ini diterapkan, terdapat kekhawatiran bahwa perdebatan saat ini telah menyebabkan calon pelajar internasional beralih untuk belajar di negara-negara yang lebih populer.
Profesor Norton berkata: “Selain menutup sektor ini, pemerintah melakukan segala cara untuk mengurangi jumlah siswa.”
“Tentu saja, ada kesan yang sangat negatif.”