Warga Australia akan bisa mendapatkan pengembalian uang tunai untuk penerbangan yang dibatalkan atau ditunda karena tindakan keras pemerintah yang sangat dinantikan terhadap industri penerbangan.
Buku putih penerbangan dirilis pagi ini dan diperkirakan akan memicu kebangkitan penerbangan menyusul melonjaknya biaya dan jatuhnya dua maskapai penerbangan.
Pemerintah menggunakan buku putih tersebut untuk meluncurkan “piagam hak” baru yang akan memberikan hak kepada pelanggan maskapai penerbangan untuk mendapatkan pengembalian uang atas penerbangan yang terganggu, dibatalkan, atau ditunda secara tidak wajar sebagai bagian dari perombakan industri yang lebih luas.
Menteri Transportasi Catherine King mengatakan maskapai penerbangan sering memperlakukan warga Australia dengan tidak adil.
“Intinya adalah jika masyarakat tidak mendapatkan layanan yang mereka harapkan, maka pelanggan harus mendapatkan uang mereka kembali atau mereka harus menerima layanan yang setara,” kata Ms King.
“Di sektor konsumen, hal itu tidak terjadi.”
Catherine King akan menerbitkan buku putih penerbangan yang telah lama ditunggu-tunggu. (AAP: Lucas Koch)
Piagam Hak akan dikelola oleh badan pengawas baru yang akan mampu menyelesaikan perselisihan, memandu maskapai penerbangan dan bandara dalam memberikan solusi, dan melaporkan perilaku maskapai penerbangan.
Skema Ombudsman Industri Penerbangan juga akan dapat merujuk dugaan pelanggaran untuk diselidiki dan ditegakkan.
Berdasarkan skema tersebut, maskapai penerbangan harus “memberikan alasan” ketika melaporkan alasan penundaan atau pembatalan penerbangan, dan ombudsman mempunyai wewenang untuk meminta lebih banyak informasi sebagai bagian dari laporan rutin kepada pemerintah.
Maskapai penerbangan juga mempunyai kewajiban untuk mendukung masyarakat dalam membuat pengaturan perjalanan alternatif.
Pada bulan Desember, Qantas memperingatkan pemerintah bahwa memperkenalkan skema kompensasi akan memaksa mereka menaikkan harga tiket dan mempertimbangkan kembali pengoperasian beberapa rute.
Tahun yang buruk untuk terbang
Maskapai penerbangan telah menjadi berita utama berkali-kali sejak industri ini dimulai kembali setelah pandemi COVID-19.
Maskapai penerbangan besar seperti Qantas dan Virgin Atlantic telah mendapat sorotan karena praktik duopoli penerbangan mereka yang efektif, termasuk klaim untuk menyingkirkan pesaing, Qantas menjual tiket untuk penerbangan yang dibatalkan dalam sistem internalnya, dan mendapat manfaat ratusan juta dolar.
Gaji mantan bos Qantas Alan Joyce sebesar $21,4 juta telah menarik perhatian ketika maskapai penerbangan nasional tersebut melawan temuan bahwa mereka memecat ratusan staf secara tidak sah.
Tindakan ini menimbulkan kegemparan setelah terungkap bahwa pemerintah menolak rencana Qatar Airways untuk berekspansi ke Australia, sebuah rencana yang akan memotong harga tiket pesawat setidaknya sepertiganya.
Bulan lalu, maskapai regional Rex menjadi maskapai kedua yang gulung tikar tahun ini setelah Bonza.
Pada saat-saat seperti ini, pemerintah telah berulang kali menunjuk pada buku putih penerbangan yang telah lama ditunggu-tunggu sebagai solusi segera bagi industri penerbangan.
Qantas dan Virgin Atlantic menyambut baik dikeluarkannya buku putih tersebut dalam pernyataannya dan mengatakan mereka akan meninjaunya dengan cermat.
Sebagai bagian dari buku putih tersebut, pemerintah juga akan menetapkan standar minimum baru bagi maskapai penerbangan untuk menyediakan layanan bagi penyandang disabilitas.
Standar ini akan menjelaskan tanggung jawab maskapai penerbangan dan bandara atas seluruh perjalanan seseorang, mulai dari memberikan informasi hingga meninggalkan terminal,
Pemerintah berharap pengumuman hari ini akan menghentikan langkah Senator Koalisi Bridget McKenzie untuk memperkenalkan undang-undang “penundaan pembayaran” ke parlemen.
Undang-undang untuk membentuk inspektorat penerbangan akan diberlakukan tahun depan, namun pemerintah bermaksud untuk menunjuk ombudsman sementara dari “departemen kementerian” untuk sementara waktu.
Skema ini diharapkan dapat beroperasi pada tahun 2026.