Pemerintah federal telah memperingatkan bahwa pendanaan untuk layanan bantuan hukum Aborigin terbesar di Australia akan “berisiko” kecuali ada perubahan pada dewan direksinya, demikian ungkap ABC.
Badan Keadilan Aborigin Australia Utara (NAAJA) telah mengalami periode ketidakstabilan dalam beberapa tahun terakhir dan telah menjadi sasaran dua audit independen oleh Pemerintah Australia Utara atas penanganan dana pemerintah federal.
Dalam sebuah surat yang dilihat oleh ABC, para eksekutif dari Northern Territory, jaksa agung federal dan National Aboriginal Australia (NIAA) mengatakan kepada presiden NAAJA Hugh Woodbury bahwa mereka khawatir dewan tersebut “hilangnya kepercayaan diri” terhadap kemampuan badan tersebut untuk bertindak demi kepentingan terbaiknya.
Surat tersebut menyebutkan tata kelola perusahaan, manajemen keuangan, ketidakstabilan yang sedang berlangsung dan “kurangnya tanggapan terhadap permintaan informasi” serta dampaknya terhadap penyediaan layanan hukum Aborigin yang memadai di Northern Territory.
Surat tersebut mengutip audit baru-baru ini atas pendanaan NAAJA dan keputusan pengadilan federal yang mendukung mantan CEO Priscilla Atkins sebagai alasannya.
“Kombinasi dari faktor-faktor ini saat ini menempatkan pendanaan NAAJA yang berkelanjutan sebagai lembaga layanan hukum Aborigin di Northern Territory dalam bahaya,” kata laporan itu.
Surat tersebut memberi NAAJA waktu hingga 15 Agustus untuk menanggapi permintaan tersebut.
Ketua dan anggota dewan mengundurkan diri
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Kamis sore, NAAJA mengumumkan bahwa beberapa direktur akan mengundurkan diri dari dewan, dengan Ketua Hugh Woodbury mengundurkan diri pada akhir bulan tetapi tetap berada di dewan.
Pernyataan itu tidak menyebutkan nama direksi yang akan mengundurkan diri.
NAAJA juga mengatakan bahwa penjabat CEO yang baru, Anthony Beven, akan menggantikan Phil Brown mulai 3 September.
Tuntutan lain dalam surat pemerintah tersebut antara lain:
- Tunjuk direktur baru.
- Mengurangi jumlah anggota dewan dari 16 menjadi 8.
- Merancang konstitusi baru.
- Tempatkan direktur baru melalui pelatihan perusahaan.
NAAJA mengatakan pihaknya sekarang akan mulai merekrut direktur baru dengan pengalaman dan keahlian yang sesuai.
Mereka juga mengatakan bahwa pihaknya telah mulai memodernisasi konstitusinya, bekerja sama dengan Jaksa Agung Northern Territory dan menunjuk penasihat untuk melaksanakan rekomendasi dari tinjauan tahun 2023.
Hugh Woodbury telah mengundurkan diri sebagai presiden NAAJA tetapi akan tetap menjadi direktur dewan. (Berita ABC: Hamish Hadi )
Kekhawatiran muncul mengenai NAAJA yang menghabiskan uang untuk kampanye kotor
Surat tersebut juga menimbulkan kekhawatiran serius mengenai pendanaan pemerintah untuk pencemaran nama baik swasta.
Wakil presiden Colleen Rosas menggugat mantan kepala eksekutif organisasi tersebut, Priscilla Atkins, atas pencemaran nama baik, dengan mengklaim bahwa dia menderita sakit hati, rasa malu dan kerugian finansial.
“Meskipun kami memahami bahwa masalah ini sudah dihentikan, kami menuntut transparansi penuh dari NAAJA tentang sumber dana yang digunakan untuk menutupi segala biaya yang dikeluarkan NAAJA dalam masalah pencemaran nama baik,” isi surat tersebut.
Surat tersebut juga mengungkapkan keprihatinan atas keputusan Atkins, yang terkait dengan keputusan pada bulan Juni 2024 yang menyatakan bahwa Atkins telah dipecat secara tidak adil.
“Kami percaya bahwa direktur yang menjadi fokus penilaian Atkins harus memberikan pemberitahuan tertulis tentang pengunduran dirinya,” kata surat itu.
NAAJA saat ini dikontrak untuk menerima lebih dari $80 juta dana federal selama lima tahun dari National Legal Aid Partnership (NLAP), yang diawasi oleh Pemerintah Northern Territory dan NIAA.
Surat tersebut memperingatkan para direktur bahwa mereka dapat dimintai pertanggungjawaban “jika mereka gagal menjalankan kekuasaan mereka dan melaksanakan tugas mereka demi kepentingan terbaik perusahaan.”