Menteri Keuangan Jim Chalmers membela keputusan pemerintah untuk tidak memasukkan isu gender dalam sensus, dengan mengatakan pihaknya khawatir hal tersebut akan digunakan sebagai senjata melawan kelompok LGBTIQ.
Sementara itu, Komisioner Diskriminasi Jenis Kelamin mendesak pemerintah untuk mempertimbangkan kembali keputusannya dalam sebuah surat kepada Asisten Bendahara Andrew Leigh, dengan mengatakan bahwa hal tersebut mempunyai implikasi serius terhadap kesejahteraan kelompok LGBTIQ+.
Keputusan untuk membatalkan rencana penghitungan orientasi seksual dan keragaman gender warga Australia pertama kali diumumkan pada hari Minggu.
Berbicara kepada ABC RN pada hari Kamis, menteri keuangan mengatakan tujuan pemerintah adalah untuk “mencoba menghindari beberapa situasi buruk yang kadang-kadang muncul menjelang sensus”.
“Kekhawatiran saya, dan salah satu hal yang membawa kami ke sini… adalah kami telah melihat bagaimana isu-isu ini dapat digunakan untuk menyerang anggota komunitas kami, dan kami tidak ingin hal itu terjadi,” katanya.
Dia tidak menjawab pertanyaan apakah pemerintah akan mempertimbangkan perubahan keputusan berdasarkan masukan dari masyarakat, namun dia mencatat bahwa sensus masih akan dilakukan dua tahun lagi.
“Saya di sini bukan untuk menunjukkan hal itu, saya di sini untuk menjelaskan bagaimana kita sampai pada titik ini dan alasannya,” katanya.
“Kami ingin menghindari kekotoran dan penggunaan senjata dalam isu-isu ini.”
Komentarnya muncul setelah Wakil Perdana Menteri Richard Mars mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa rencana tersebut dibatasi untuk menghindari “perdebatan yang memecah belah”.
“Hal terakhir yang ingin kami lakukan saat ini adalah memicu perdebatan seperti ini di salah satu sektor komunitas kami,” kata Mallers.
Komentar tersebut mencerminkan alasan Perdana Menteri Anthony Albanese yang menunda reformasi diskriminasi agama yang kontroversial pada awal bulan ini.
Pemimpin Oposisi Peter Dutton juga mempertimbangkan perdebatan pada hari Kamis, dengan mengatakan menurutnya masalah sensus saat ini sudah memuaskan.
“Jika Anda mengajukan agenda yang terbangun, yang menurut saya tidak sejalan dengan mayoritas warga Australia, maka Perdana Menteri harus memperdebatkannya,” katanya.
Kelompok advokasi marah
Keputusan untuk tidak melanjutkan pertanyaan baru membuat marah para pendukung LGBTIQ, yang mengatakan bahwa mereka berhak untuk memasukkan identitas mereka ke dalam survei nasional.
“Apa yang pemerintah katakan kepada kami adalah bahwa kami tidak pantas menerima pembicaraan yang sulit dan mereka melemparkan kami ke dalam keranjang yang terlalu sulit,” kata kepala eksekutif Equality Australia Anna Brown pada hari Kamis.
Menanggapi kekhawatiran pemerintah mengenai potensi perdebatan yang memecah belah, ia menambahkan: “Gagasan bahwa mengakui kehadiran warga LGBTIQ+ Australia dalam sensus akan menimbulkan ancaman terhadap kohesi sosial benar-benar konyol.
“Merupakan penghinaan bagi seluruh warga Australia jika berpikir mereka akan marah atau terpecah belah karena pengakuan mendasar atas kebenaran tersebut.”
Platform kebijakan Partai Buruh tahun 2023 yang dirilis sebelum pemilu terakhir mencakup komitmen untuk mengumpulkan data tentang LGBTIQ Australia pada sensus tahun 2026.
Komitmen ini dipicu oleh Equality Australia dan anggota komunitas April Long, yang mengajukan pengaduan ke Komisi Hak Asasi Manusia Australia dengan menyatakan bahwa penghilangan data LGBTIQ dari sensus adalah tindakan diskriminatif.
Nicky Bath, kepala eksekutif LGBTIQ+ Health Australia, mengatakan tanpa data demografis mengenai gender dan orientasi seksual orang-orang yang beragam, mereka “bekerja dengan mata tertutup”.
Dia mengatakan jika pertanyaan-pertanyaan tersebut tidak dimasukkan dalam sensus berikutnya seperti yang direncanakan, hal ini berarti situasi akan berlanjut setidaknya hingga tahun 2032, ketika kumpulan data berikutnya tersedia.
“Pertanyaan sederhana ini sebenarnya akan memungkinkan kami memberikan layanan yang ditargetkan dan respons yang ditargetkan dengan cara yang saat ini tidak dapat kami lakukan,” katanya.
Panggilan untuk pembalikan keputusan
Komisaris Diskriminasi Seks Anna Cody menyuarakan keprihatinan Bass, dengan mengatakan bahwa pengumpulan data tentang kelompok LGBTIQ adalah “kebijakan yang pragmatis dan efektif”.
“Tujuan dari sensus ini adalah untuk mendapatkan gambaran mengenai Australia dan data yang dihasilkan sangat penting untuk memastikan layanan dan kebijakan mencerminkan kebutuhan populasi yang beragam di negara kita,” katanya.
“Meskipun kita harus menemukan cara untuk meminimalkan dampak buruk, jawabannya tidak bisa dengan tidak berbuat apa-apa.”
Sekelompok anggota parlemen lintasbench juga mengungkapkan rasa frustrasi mereka dalam sebuah surat terbuka kepada pemerintah, mendesak pemerintah untuk mempertimbangkan kembali.
Surat tersebut dipelopori oleh Allegra Shopping independen dan ditulis bersama oleh rekan-rekannya, Helen Haines, David Pocock, Andrew Gee Ditandatangani oleh Andrew Gee dan Andrew Wilkie.
“Mengecualikan kelompok LGBTIQA+ dan mengabaikan bukti bahwa data ini diperlukan akan berdampak negatif pada kehidupan masyarakat di tahun-tahun mendatang,” tulisnya.