Karen Johns memiliki hobi yang lebih kuat dibandingkan membaca atau melukis. Dia beternak ayam.
Permainan India dan Peking Bantams adalah kebanggaan dan kegembiraannya dan telah berlangsung selama lebih dari tiga puluh tahun.
Dia bukan peternak atau petani komersial, tapi dia memelihara sekitar 100 burung di rumahnya di Stanthorpe, Queensland selatan.
Bagi peternak seperti Ms Johns, wabah flu burung di Queensland akan berdampak buruk.
“Beberapa peternak telah melakukan hal ini selama bertahun-tahun dan saya tidak tahu bagaimana mereka akan mengatasi kehilangan seluruh ternaknya,” katanya.
Karen Johns memelihara berbagai jenis ayam. (Disediakan oleh: Karen Johns)
Jika terjadi wabah, ternak yang terinfeksi akan di-eutanasia untuk mencegah penyebaran penyakit.
Ms Johns mengatakan wabah ini akan menghancurkan keragaman genetik yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk mencapainya.
“Ini sejarah yang panjang. Kami memiliki ras sendiri, beberapa di antaranya membutuhkan waktu satu tahun untuk berkembang sepenuhnya,” katanya.
Sementara pihak berwenang sedang menangani wabah flu burung di negara-negara bagian selatan, terdapat kekhawatiran bahwa versi virus H5N1 yang lebih mematikan dapat mencapai perbatasan Australia ketika burung-burung bermigrasi pada musim semi ini.
Queensland sedang dikepung di wilayah lain, berjuang melawan wabah semut api yang invasif di wilayah tenggara.
Tungau Varroa juga ditemukan di sarang lebah di Victoria bulan ini, dan kini virus tomat baru telah ditemukan di Australia Selatan.
Biosekuriti sering dianggap sebagai isu yang sangat relevan bagi petani.
Namun, Chief Biosecurity Officer Queensland Rachel Chay mengatakan wabah hama dan penyakit juga dapat berdampak pada lingkungan serta kesehatan manusia dan hewan.
Sistem penandaan yang dirancang oleh Karen Johns untuk kawanan ayamnya. (Disediakan oleh: Karen Johns)
Keamanan Hayati Halaman Belakang
Berdasarkan Undang-Undang Biosekuriti Queensland, setiap warga Queensland memiliki kewajiban legislatif untuk memastikan mereka tidak menyebarkan hama atau penyakit dan mengelola risiko biosekuriti di bawah kendali mereka.
Ini termasuk halaman belakang rumah mereka sendiri.
“Queensland beroperasi dengan kedok tanggung jawab bersama di wilayah seluas 1,8 juta kilometer persegi,” kata Dr Chay.
“Itu berarti ada jutaan petugas detektif biosekuriti di seluruh Queensland.”
Kegagalan untuk mematuhi kewajiban biosekuriti umum merupakan pelanggaran pidana.
Petugas biosekuriti dapat mengeluarkan perintah yang mengharuskan dilakukannya tindakan spesifik dalam jangka waktu tertentu dan mengenakan denda jika tidak mematuhinya.
Ms Johns menjalankan tanggung jawab biosekuritinya dengan serius.
Di rumahnya, dia menandai burung-burungnya untuk mencatat burung-burung tersebut dan garis keturunan keluarganya.
“Saya membubuhkan sedikit label plastik pada tag sayap, yang mirip dengan tag telinga, namun jauh lebih kecil,” katanya.
Ms Johns mengatakan ini adalah proses yang mahal dan memakan waktu, dengan biaya $3 per tag.
Meskipun Victoria mungkin mempertimbangkan untuk mendaftarkan ayam di halaman belakang, Dr Chai menegaskan bahwa Queensland belum mempertimbangkan untuk melakukannya.
Label tersebut ditempelkan pada sayap ayam. (Disediakan oleh: Karen Johns)
Semua laporan diterima
Dr Chay mengatakan kesadaran biosekuriti meningkat di luar daerah pedesaan dan terpencil akibat pandemi COVID-19 dan serangan semut api di Queensland tenggara.
Dia mengatakan keterlibatan masyarakat diintegrasikan ke dalam semua program organisasinya, dengan dana yang digunakan untuk kampanye media sosial, media cetak, pendidikan online, lokakarya masyarakat dan partisipasi dalam pameran pertanian lokal.
“Acara publik sangat penting bagi keberhasilan biosekuriti di Queensland,” kata Dr Chai.
“Semakin banyak perhatian yang kita berikan pada biosekuriti, semakin baik.”
Queensland sedang berjuang melawan invasi semut api di tenggara. (Atas perkenan: Lab Semut Institut Teknologi Georgia, David Hu dan Nathan Mlot)
Dia mengatakan hal ini berhasil, karena Biosecurity Queensland menerima ribuan laporan setiap tahunnya.
“Di Project Fire Ant, beberapa hasil pengujian utama kami diperoleh dari perhatian masyarakat yang sangat penuh perhatian,” katanya.
Dr Chai mengatakan mereka menyambut baik semua laporan, termasuk laporan yang tidak berhasil.
“Kami memiliki banyak contoh pelaporan palsu, [still] Ini bagus karena masyarakat sangat terlibat,” katanya.
“Mereka mengamati hal-hal yang tidak beres dan mengirimkan foto ke tim peneliti dan teknis kami.”
Kemitraan yang erat
Kelompok kepentingan dapat menjadi penghubung penting lainnya dalam menyebarkan pendidikan keamanan hayati kepada masyarakat luas.
Bagi peternak lebah, ancaman utama adalah tungau Varroa, parasit lebah mematikan yang telah menyebabkan kerusakan besar pada industri peternakan lebah di New South Wales dan kini telah ditemukan di Victoria.
Bahkan para penghobi dihimbau untuk memeriksa sarangnya secara rutin untuk mencari hama.
Tungau Varroa belum ditemukan di Queensland. (Disediakan oleh: Gilles Saint-Martin)
Peternak lebah amatir memiliki hubungan langsung dengan industri dan praktik terbaik karena Queensland Beekeepers Association (QBA) mewakili peternak lebah komersial dan amatir.
Menteri Luar Negeri Joe Martin mengatakan praktik biosekuriti yang baik sangat penting bagi semua orang.
“Kita lebih mungkin mendeteksi ancaman eksternal baru secara dini atau menunggu sampai terlambat, yang akan berdampak buruk terhadap ketahanan pangan,” katanya.
Para peternak lebah di Queensland didesak untuk secara teratur memeriksa sarang mereka untuk mencari tungau Varroa. (ABC Tengah Barat: Tim Fox)
QBA menyediakan sumber daya dan pelatihan online dan tatap muka kepada anggotanya.
Asosiasi tersebut bekerja sama dengan pemerintah negara bagian untuk menciptakan program Bee 123, yang memberikan tempat bagi peternak lebah Queensland untuk melaporkan setiap kali pemeriksaan hama sarang selesai, terlepas dari apakah tungau ditemukan atau tidak.
Semua permasalahan biosekuriti dapat dilaporkan secara online melalui situs web Biosecurity Queensland atau dengan menelepon 13 25 23. Untuk pelaporan penyakit nasional, hotline darurat penyakit hewan adalah 1800 675 888.