Peringatan: Cerita ini membahas tentang bunuh diri.
Bintang AFLW Gemma Houghton memiliki tato di lengannya yang ditulis oleh sahabatnya Nicholas Duff.
“Anda tahu beberapa di antaranya tidak selalu masuk akal, tapi sekarang semuanya masuk akal karena itulah yang dia lakukan,” kata Horton.
“Saya memeluknya malam sebelumnya. Saya memeluknya keesokan harinya.
“Jika saya tahu itu terakhir kali saya melihatnya, saya tidak akan pernah melepaskannya.”
Gemma Houghton bangga dengan karya seni sentimentalnya, banyak di antaranya diciptakan oleh temannya Nicholas Duff. (Berita ABC: Brianna Fiore)
Sang power forward bersemangat menjelang musim AFLW 2024 namun kesedihan masih membekas.
Tuan Duff bunuh diri tiga tahun lalu.
Ayah muda itu baru berusia 29 tahun ketika meninggal, delapan hari sebelum ulang tahunnya yang ke-30.
“Sangat sulit bagi orang tuanya, mereka hanya mengunjunginya dari Selandia Baru pada minggu itu… bukannya datang untuk liburan yang sangat membahagiakan, [it was] Sayangnya, putra mereka telah meninggal.
Dia memanggilnya Duff, mengatakan dia adalah orang yang paling penyayang, dan bahkan membandingkannya dengan “raksasa yang lembut”.
'Saya tahu sisi dirinya yang mungkin tidak diketahui kebanyakan orang… pria yang lembut dan lembut ini sangat lucu dan sangat berbakat,' katanya.
“Saya ingat suatu kali ibu saya berada di rumah sakit dan dia mengirimi saya pesan setiap hari menanyakan, 'Bagaimana kabar ibumu?'”
Gemma Horton bersama temannya dan seniman tato Nicholas Duff. (Disediakan oleh: Gemma Horton)
Gairah mengering
Horton sedang berada di puncak karir sepak bolanya.
Namun setelah Duff meninggal, kecintaannya pada sepak bola memudar.
Selama empat minggu dia sulit tidur.
Dia mengatakan dia menyadari masalah kesehatan mental temannya dan bertanya-tanya apakah dia bisa berbuat lebih banyak untuk membantunya.
“Saya banyak bergumul dengan pertanyaan bagaimana-jika: 'Apa yang bisa saya lakukan? Bagaimana saya bisa mencegah hal ini?'” katanya.
“Saya menanggung banyak rasa bersalah.”
Gemma Horton mengalami perpecahan saat latihan sepak bola setelah kehilangan seorang teman.
(Berita ABC: Brianna Fiore)
Sebelum kematian Duff, Holden adalah orang yang suka bersosialisasi tetapi mengaku sangat menyendiri.
Dia bermain untuk Fremantle Dockers di negara bagian asalnya, Australia Barat pada saat itu, dan saat itulah perpecahan dimulai.
“Saya tidak berada di sana; saya berjuang untuk menemukan gairah saya dan menarik diri dari keluarga saya. Saya tidak tahu bagaimana mengatasinya,” katanya.
mengalami kesedihan
Horton mengatakan kesedihan tidak pernah benar-benar berakhir, dia hanya perlu mengatasinya dengan lebih baik.
Dia yakin ada stigma seputar kesehatan mental pada para atlet dan ingin orang lain tahu bahwa tidak ada yang perlu dipermalukan.
“Semua orang sedang berjuang, apakah Anda bermain sepak bola atau tidak,” katanya.
Gemma Horton berkata bahwa pindah memberinya awal yang baru. (Berita ABC: Brianna Fiore)
Horton memutuskan untuk pindah ke tim yang ia dukung saat tumbuh besar, Klub Sepak Bola Port Adelaide, untuk musim 2022. Awal yang baru memberinya kesempatan untuk pulih.
“Mengetahui Anda memiliki dukungan dan orang-orang terkasih di sekitar Anda adalah hal yang paling penting,” katanya.
“Klub telah memberi saya banyak bantuan dan para pemain mengelilingi saya.”
Perlahan, kecintaannya terhadap game mulai kembali.
Dia mendorong atlet lain dan penggemar muda untuk membicarakan kesehatan mental mereka dan mengatakan tidak masalah untuk mencari bantuan.
“Saya pikir sangat penting untuk selalu mengingat bahwa apa pun yang Anda alami, itu akan berlalu dan kemudian menjadi bagian dari perjalanan Anda,” kata Horton.
“Jadi, Anda menggunakannya untuk membangun karakter, Anda menggunakannya untuk membangun ketahanan.
“Terkadang hidup ini menyebalkan dan sangat sulit, tapi ketahuilah bahwa matahari selalu terbit dan kamu akan melewatinya.”
Gemma Horton merenungkan kehilangan temannya Nicholas Duff. (Berita ABC: Brianna Fiore)
Horton juga seorang Aborigin Australia dan telah menjadi panutan bagi rekan satu tim Aboriginnya, yang dengan sayang memanggilnya “Bibi”.
Dia berkata bahwa dia bangga memainkan permainan yang mempromosikan begitu banyak inklusi dan keberagaman.
Atlet wanita menghadapi lebih banyak hambatan
Survei terhadap atlet wanita pada tahun 2021 menunjukkan bahwa dua pertiga peserta melaporkan memiliki kondisi kesehatan mental ringan atau lebih parah.
Alex Parker, direktur eksekutif kesehatan dan olahraga di Universitas Victoria, mengatakan setengah dari atlet yang disurvei menunjukkan risiko depresi klinis dan 60 persen setidaknya memiliki gejala kecemasan ringan.
Profesor Alex Parker mengatakan setengah dari atlet yang disurvei menunjukkan risiko depresi klinis. (Disediakan oleh: Universitas Victoria)
Ia mengatakan meskipun ukuran sampelnya kecil, yaitu 53 atlet yang memulai survei dan 39 atlet yang menyelesaikan survei, ia tetap yakin bahwa temuan tersebut menunjukkan kecenderungan ke arah stres psikososial yang lebih banyak yang harus dihadapi perempuan.
Hal ini termasuk pelecehan seksual, tantangan dalam mengasuh anak, seksualisasi di media sosial, dan tekanan karena harus melakukan banyak pekerjaan karena kesenjangan upah berdasarkan gender.
“Saya pikir kita menyadari bahwa sama seperti anggota masyarakat, atlet elit mempunyai risiko yang sama terhadap kondisi kesehatan mental yang dapat didiagnosis, namun beberapa pemicu stres yang memperburuk kondisi tersebut atau hal-hal yang mungkin membuat pengalaman tersebut menjadi lebih sulit bersifat spesifik. Untuk olahraga,” Profesor Parker dikatakan.
Secara keseluruhan, atlet wanita dua kali lebih mungkin mengalami depresi, kecemasan, dan gangguan makan dibandingkan atlet pria, katanya.
Sebuah studi menemukan bahwa setengah dari atlet wanita yang disurvei menunjukkan risiko depresi klinis. (Berita ABC: Brianna Fiore)
Profesor Parker mengatakan banyak organisasi memiliki strategi kesehatan mental yang menyeluruh, namun masih ada stigma dalam penerapannya dalam beberapa peraturan olahraga karena para atlet merasa hal itu dapat memengaruhi pilihan mereka.
Dia mengatakan salah satu rekomendasi dari penelitian tersebut adalah memberikan dukungan kesehatan mental formal dan informal, internal dan eksternal untuk menjaga kerahasiaan dan privasi.
Ia menambahkan, para atlet yang berbicara secara terbuka tentang kesehatan mentalnya dapat memberikan dampak positif bagi penggemarnya dengan mengurangi stigma.